Participer à un concours d’écriture est une formidable opportunité pour les auteurs et autrices, qu’ils soient débutants ou confirmés. Mais face à des dizaines, voire des centaines de textes en compétition, comment faire en sorte que le vôtre retienne l’attention du jury ? Quels sont les éléments qui font la différence entre un texte éliminé dès la première lecture et un texte finaliste ? Si l’originalité et la qualité littéraire sont essentielles, elles ne suffisent pas. Parfois, d’excellents textes sont recalés simplement… pour ne pas avoir respecté les consignes ! Voici ce que regarde le jury en priorité et les critères de sélection classiques d’un concours d’écriture.
- Le respect des consignes : un critère éliminatoire
- Faire une bonne première impression
- La qualité littéraire et la maîtrise du style pour garder le jury jusqu’à la fin
- Jouer sur l’émotion pour toucher le jury
En quelques titres:
Le respect des consignes : un critère éliminatoire
Avant même de juger la qualité littéraire d’un texte, le jury commence par un premier « écrémage » en vérifiant que les participations respectent les consignes du concours. Le non-respect des règles entraîne généralement une disqualification immédiate. Soyez donc vigilants à bien suivre les consignes, qu’elles soient de fond ou de forme.
Les consignes relatives au fond
Bien souvent, les concours d’écriture imposent un thème, une phrase obligatoire à insérer au début ou à la fin du texte ou des mots à utiliser. Dans d’autres cas, seul un genre particulier est demandé. Quoi qu’il en soit, un texte qui ne respecte pas ces conditions est systématiquement éliminé : « hors sujet » !
Concernant le fond, les textes sont lus, dans la mesure du possible, par plusieurs jurés, afin d’avoir une pluralité d’avis. Les critères objectifs sont importants :
construction de l’intrigue, originalité du scénario, qualité du style… pour les romans ;
qualité du style, chute, construction pour les nouvelles.
Par ailleurs, n’oubliez pas que le jury lit les participations à travers le prisme des attentes de l’organisateur : sa ligne éditoriale s’il s’agit d’un éditeur, son niveau d’exigence, son objectif en organisant le concours (par exemple, un éditeur qui cherche un nouvel auteur à potentiel). Ayez à l’esprit ces éléments lorsque vous écrivez !
Les consignes relatives à la forme
Généralement dans un souci d’équité, une limite minimale ou maximale de mots, de pages ou de signes/caractères est fixée par le règlement du concours. Veillez à bien respecter cette demande pour ne pas risquer d’être éliminé sans même avoir été lu ! Certains concours imposent même une mise en forme spécifique (marges, interlignes, polices).
Notre conseil : Avant d’écrire votre texte, consultez le règlement ! Vérifiez également minutieusement votre participation avant de l’envoyer. Au-delà de l’aspect sélectif, le respect des consignes montre au jury votre rigueur et votre capacité à travailler dans un cadre imposé.
Faire une bonne première impression
Les premières secondes de lecture par le jury sont déterminantes. N’oubliez pas que les jurés ont dû lire des dizaines ou des centaines de textes. Il ne donnera pas forcément sa chance à une histoire qui démarre trop lentement. Dès les premières lignes, plongez votre lecteur immédiatement dans l’univers du récit, avec une phrase d’accroche marquante, une situation inattendue ou une émotion forte. Les débuts « in media res » (dans le feu de l’action) sont particulièrement intéressants pour un texte soumis à un concours d’écriture.
Évitez également de commencer par de longues descriptions statiques ou une mise en contexte laborieuse, surtout pour une nouvelle. Vous risquez de lasser rapidement le jury.
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Enfin, choisissez un titre accrocheur et suffisamment marquant, puisque c’est la première chose que le jury va lire. Il peut être évocateur, intrigant, poétique… mais surtout refléter l’essence du texte. Un bon titre suscite la curiosité et donne envide découvrir la suite.
La qualité littéraire et la maîtrise du style pour garder le jury jusqu’à la fin
Une fois votre juré accroché, ne le perdez pas en route ! Il faut maintenant le convaincre par la qualité de votre écriture et votre maîtrise du style. Peu importe le genre ou le registre du concours, plusieurs critères reviennent systématiquement lorsqu’il s’agit d’évaluer un texte.
Un style fluide et efficace
Une écriture trop ampoulée ou trop plate nuit à la lecture. Vous devez trouver un juste équilibre entre richesse du vocabulaire et clarté : traquez les adjectifs et adverbes inutiles, les phrases trop explicatives ou les descriptions à rallonge.
Une narration bien maîtrisée
Une histoire bien racontée repose sur un bon rythme qui alterne dialogues, descriptions et actions. La structure du récit doit être cohérente et tenir en haleine jusqu’à la fin. N’oubliez pas que, dans un roman ou une nouvelle, vous devez avant tout raconter une histoire !
L’absence de fautes
Même si le fond prime sur la forme, un texte truffé de fautes d’orthographe ou de grammaire risque d’agacer le jury et donne une impression de négligence. Relisez attentivement votre texte avant de l’envoyer et, si possible, soumettez-le à un correcteur ou à une relecture extérieure.
Jouer sur l’émotion pour toucher le jury
Au-delà de la technique, ce qui marque vraiment le jury, c’est l’émotion qu’un texte lui procure. Un récit peut être impeccablement écrit, mais s’il ne provoque aucune réaction chez le lecteur, il aura du mal à se démarquer. Pour cela, faites ressentir plutôt que raconter : un bon texte ne se contente pas d’expliquer une situation, il la fait vivre au lecteur (c’est le fameux « show, don’t tell »). Utilisez les cinq sens et choisissez des images marquantes pour immerger au maximum le lecteur (et le juré) dans l’histoire.
Travaillez également vos personnages, car l’émotion naît souvent de la justesse des personnalités et de leurs interactions. Un personnage crédible, avec des dilemmes, des peurs, des réactions authentiques, touchera davantage qu’un héros sans faille ou qui agit de manière prévisible.
N’oubliez pas qu’un texte qui reste en mémoire après la lecture a toutes ses chances de terminer dans les finalistes. Travaillez votre chute avec une situation ou une phrase marquante, pourquoi pas une leçon de vie ou un message percutant afin de laisser une empreinte dans l’esprit du jury. Le plaisir de lecture et l’émotion sont des critères subjectifs qui emportent souvent la décision : entre deux manuscrits équivalents en termes d’originalité et de qualité, celui qui aura généré un vrai coup de cœur a plus de chances d’être retenu !
Participer à un concours d’écriture demande de convaincre le jury en répondant à des critères précis. Gardez les consignes en tête tout en écrivant et travaillez votre texte avec exigence pour augmenter vos chances de séduire le jury et de vous démarquer parmi les participants.
